Cuando los Phoenix Suns cambiaron por el alero superestrella Kevin Durant a mitad de la temporada pasada, se suponía que elevaría a los Suns a otra dimensión junto con Devin Booker. Luego, Phoenix salió y adquirió a Bradley Beal el verano pasado, dándole al equipo un trío de apariencia letal.

Sin embargo, hasta ahora todo el experimento ha sido nada menos que un desastre absoluto.

Los Suns ganaron sólo 49 juegos y terminaron sextos en la clasificación de la Conferencia Oeste esta temporada antes de ser barridos sin ceremonias por los Minnesota Timberwolves en la primera ronda de los Playoffs de la NBA.

Para empeorar las cosas, Durant aparentemente se ha convertido en un «problema» en el desierto, según Stephen A. Smith de ESPN.

https://twitter.com/ClutchPoints/status/1790043962561945831

Smith dice que Durant ha sido muy distante en Phoenix y una vez pasó un mes completo sin hablar con el ahora ex entrenador en jefe Frank Vogel. Añade que el jugador de 35 años “nunca está contento” y no le importa llevarse bien con el cuerpo técnico ni con sus compañeros. Smith afirma que Durant está «en su propio pequeño mundo».

Continúa diciendo que ha sido similar al comportamiento de Durant en sus últimos días con los Golden State Warriors, que fue lo que exasperó a Draymond Green y finalmente obligó a Durant a abandonar la ciudad y unirse a los Brooklyn Nets.

Smith insta a los Suns a disolver el trío de Durant, Booker y Beal, señalando que “no son los tres grandes” en términos de éxito en la cancha; son simplemente los «tres grandes en dinero».

¿A dónde van los soles desde aquí?
El delantero de los Phoenix Suns, Kevin Durant (35), mira contra los Minnesota Timberwolves durante la segunda mitad del tercer juego de la primera ronda de los playoffs de la NBA de 2024 en el Footprint Center.
Joe Camporeale-USA TODAY Deportes
Las cosas no parecen ir bien en el desierto.

Phoenix entregó una tonelada de capital de draft para formar este equipo, hipotecando críticamente su futuro. En este punto, no parece que haya valido la pena y casi refleja lo que hicieron los Nets para adquirir a Kevin Garnett y Paul Pierce en 2013.

Irónicamente, Brooklyn se “recuperó” al contratar a Durant y Kyrie Irving durante el verano de 2019, solo para canjear al dúo a mitad de la campaña 2022-23, cuando quedó claro que las cosas no estaban funcionando.

Entonces, ¿cómo pueden recuperarse los Suns? ¿Redoblarán su apuesta por el triunvirato Durant-Booker-Beal e intentarán ganar la próxima temporada? ¿Cambian una (o más) de las tres estrellas e intentan un reinicio parcial? ¿O lo arruinan por completo moviendo a los tres jugadores para borrar sus salarios de los libros y recuperar algunos activos del draft en una reconstrucción total?

Sobre el papel, las cosas parecían estar bien.

Durant y Booker promediaron cada uno 27,1 puntos por partido esta temporada, y ambos jugadores fueron notablemente eficientes. Beal registró 18,2 puntos por partido como tercera opción y lo logró con divisiones de tiros de 51,3/43/81,3.

No sólo eso, sino que los Suns cuentan con piezas complementarias decentes como Grayson Allen, Eric Gordon y Jusuf Nurkic, quienes disfrutaron de sólidas campañas estadísticas.

¿Cuál era entonces el problema?

Obviamente, la química simplemente no estaba ahí, como lo demuestra el hecho de que Phoenix fue el peor equipo en el último cuarto de la NBA esta temporada (lo cual Smith señaló). Los Suns también estuvieron mediocres a la defensiva, ubicándose en el puesto 13 de la liga en eficiencia defensiva.

Phoenix despidió a Vogel y contrató a Mike Budenholzer como su nuevo entrenador en jefe, pero parece difícil imaginar que Budenholzer llegue y solucione instantáneamente los problemas de los Suns (y no se equivoque: Phoenix necesita una solución rápida para poder competir legítimamente el próximo año). .

Quizás haya llegado el momento de aceptar el hecho de que estos “tres grandes” no están funcionando.

Lo que esto afectará al legado de Durant es otra cuestión completamente diferente.

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Otro año, otra salida temprana de postemporada para los Milwaukee Bucks[camiseta Milwaukee Bucks baloncesto originales]. Incluso con la incorporación del armador superestrella Damian Lillard para fortalecer el dúo de élite de Giannis Antetokounmpo y Khris Middleton, los Bucks no lograron avanzar más allá de la Primera Ronda de los Playoffs de la NBA por segunda temporada consecutiva a pesar de volver a ser el mejor clasificado.

Los tres grandes de Milwaukee permanecerán juntos al menos otras dos temporadas. Pero como los jugadores secundarios no logran dar un paso al frente, los fanáticos de los Bucks tendrán que preguntarse si este equipo volverá a sacar provecho durante la ventana de campeonato de Giannis. Con la temporada baja en marcha, la directiva de Milwaukee debe encontrar la combinación adecuada de jugadores que encajen junto al Greek Freak.

Después del fracaso de su año, este equipo de los Bucks podría verse muy diferente en el otoño. Aquí hay un jugador que los Bucks deben canjear en la temporada baja de la NBA de 2024 mientras buscan mantenerse en la contienda por el campeonato.

Pat Connaughton
El valor de Pat Connaughton para los Milwaukee Bucks ha sido durante mucho tiempo un misterio. Parecía que el veterano sería el extraño en esta abarrotada temporada baja, pero los Bucks decidieron quedarse con el ala luego de la extensión de contrato de tres años y $28.5 millones que firmó en el verano de 2022. También parecía un posible intercambio. candidato antes de la fecha límite esta temporada.

Alguna vez fue un buen defensor, la calificación defensiva de Connaughton ha ido cayendo constantemente, pasando de 104 en 2019-20 a 113 el año pasado a 118, el peor de su carrera, esta temporada. Ofensivamente, la producción del jugador de 31 años no ha sido lo suficientemente buena como para compensar sus problemas defensivos. Connaughton disparó sólo el 34,5% de tres esta temporada, el segundo peor entre los jugadores de los Bucks que jugaron al menos 200 minutos esta temporada (solo detrás de Giannis). Sus 5,6 puntos por partido también fueron los segundos más bajos desde que se unió a Milwaukee en 2018-19 y sus 3,1 rebotes por partido fueron los peores con el uniforme de los Bucks.

En los playoffs, la producción de Connaughton cayó aún más. El veterano promedió sólo 4,5 puntos por partido y disparó 3-11 (27,3%) desde lo profundo. Incluso para un tipo que intentó un poco más de tres triples por partido en la temporada regular, la falta de voluntad de Connaughton para apretar el gatillo desde lo profundo durante la postemporada fue notable, especialmente cuando jugaba 20 minutos por partido.

Con el francotirador Malik Beasley ingresando a la agencia libre junto con Jae Crowder y Patrick Beverley, la necesidad de Milwaukee de tener espacio alrededor de Giannis Antetokounmpo se vuelve aún más significativa. Connaughton claramente ha perdido un paso en defensa, y con su impacto nominal en el lado ofensivo de la cancha, es hora de que Milwaukee deje atrás a un jugador que ha pasado los últimos seis años de su carrera en Cream City.Comprar camisetas baloncesto | camisetas nba originales

Connaughton tiene un tope salarial de $9.4 millones para 2024-25, el sexto más grande de cualquier jugador actual en la lista de los Bucks, más una opción de jugador para la temporada 2025-26. Y a los 31 años, mover ese tipo de contrato será complicado, pero acercaría a los Bucks a estar bajo el impuesto al lujo. Milwaukee probablemente necesitaría agregar una selección de draft y posiblemente dinero en efectivo para cambiar a Connaughton por un jugador más joven con un salario más bajo.

Después de otra decepción en la postemporada, los Bucks deben ser agresivos esta temporada baja para aprovechar al máximo la ventana de campeonato de Giannis Antetokounmpo. Esto significa deshacerse de peso muerto y agregar actores de calidad, incluso si eso significa deshacerse de nombres notables. Con su gran salario y su juego en declive en la cancha, Pat Connaughton es uno de esos jugadores que deberían salir más temprano que tarde.

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